안산시육아종합지원센터

[임신영 박사의 우리 아이 발달 고민 해결소] 아이의 손 사용, 발달을 읽는 중요한 단서
아이를 키우다 보면 한쪽 손을 더 자주 사용하는 모습이 눈에 띄는 경우가 있습니다. 보호자 입장에서는 “혹시 발달에 문제가 있는 것은 아닐까”라는 걱정이 들 수 있습니다.

결론부터 말씀드리면, 손 사용의 비대칭은 발달 과정에서 일정 시기 자연스럽게 나타날 수 있는 현상입니다. 다만 그 시기와 양상에 따라 주의 깊은 관찰이 필요한 경우도 있습니다.

 

우성 수는 일상생활에서 주로 사용하는 손을 의미하며, 뇌의 기능적 비대칭성과 관련이 있다. ⓒ임신영
◇ 손 사용 발달은 어떻게 이루어질까요?

아이의 손 사용은 월령에 따라 점진적으로 발달합니다.

•0~3개월: 양손을 모두 움직이지만 조절이 미숙하여 무작위 움직임이 많습니다.
•3~6개월: 양손을 번갈아 사용하며 물건을 잡기 시작합니다.
•6~12개월: 양손 협응이 발달하며 물건을 옮기고 조작하는 능력이 향상됩니다.
•12~18개월: 점차 특정 손을 더 선호하는 경향이 나타날 수 있습니다.
•2세 이후: 우성 수가 비교적 뚜렷해지고 손 사용에 일관성이 생깁니다.

이처럼 초기에는 양손을 고르게 사용하는 것이 일반적이며, 너무 이른 시기의 강한 한쪽 손 선호는 주의가 필요할 수 있습니다.

◇ 우성 수란 무엇인가요?

우성 수는 일상생활에서 주로 사용하는 손을 의미하며, 뇌의 기능적 비대칭성과 관련이 있습니다. 일반적으로 약 90%는 오른손잡이, 나머지는 왼손잡이 또는 양손잡이로 알려져 있습니다. 우성 수는 점진적으로 형성되며, 글쓰기나 도구 사용과 같은 활동에서 점차 분명해집니다.

◇ 이런 경우에는 조금 더 살펴볼 필요가 있습니다

다음과 같은 양상이 보인다면 단순한 개인차인지, 추가 평가가 필요한지 확인하는 것이 좋습니다.

•6개월 이전부터 한쪽 손만 지속적으로 사용하는 경우
•다른 손을 거의 사용하지 않거나 회피하는 경우
•양손을 함께 사용하는 활동이 어려운 경우
•한쪽 팔의 움직임이 둔하거나 힘이 약해 보이는 경우
•자세가 비대칭적으로 나타나는 경우

이러한 경우에는 신경학적 또는 발달적 요인이 동반되었는지 평가가 필요할 수 있습니다.

◇ 부모는 어떻게 도와야 할까요?

손 사용의 균형 잡힌 발달을 위해서는 일상에서의 자연스러운 자극이 중요합니다.

1) 양손 사용 경험 늘리기
블록 쌓기, 공 던지기, 물건 옮기기 등 양손을 함께 사용하는 놀이를 권장합니다.

2) 특정 손 강요하지 않기
우성 수는 자연스럽게 결정되므로 특정 손을 억지로 사용하도록 유도하는 것은 바람직하지 않습니다.

3) 환경 조정
장난감이나 물건을 아이의 정중앙에 제시하여 양손 사용을 유도할 수 있습니다.

4) 꾸준한 관찰
어떤 상황에서 특정 손을 사용하는지 관찰하고 기록하면 변화 양상을 이해하는 데 도움이 됩니다.

◇ 전문가 상담이 필요한 시점

다음과 같은 경우에는 소아발달 전문가의 평가를 고려할 수 있습니다.

•한쪽 손 사용이 매우 뚜렷하고 지속되는 경우
•발달 전반에서 지연이 동반되는 경우
•근긴장 이상(뻣뻣함 또는 처짐)이 의심되는 경우
•양손 협응 발달이 또래에 비해 부족한 경우

소아청소년과 또는 소아재활의학과에서 보다 정확한 평가가 가능합니다.

◇ "아이의 손 사용, 발달을 읽는 중요한 단서"

한쪽 손을 더 쓰는 모습은 발달 과정에서 흔히 나타날 수 있습니다. 그러나 시기와 강도에 따라 추가 평가가 필요한 경우도 있으므로, 아이의 발달 흐름을 이해하고 관찰하는 것이 중요합니다. 아이의 손 사용은 단순한 습관이 아니라 뇌와 신경 발달을 반영하는 중요한 신호입니다. 보호자의 세심한 관찰과 적절한 대응이 균형 잡힌 발달을 돕습니다.

*칼럼니스트 임신영은 연세대학교 의과대학을 졸업하고, 같은 대학에서 의학석사와 의학박사를 마친 재활의학과 전문의다. 아주대학교 의과대학 재활의학교실 교수로 30여 년간 재직하며 사경사두, 소아 재활과 발달의학 분야의 교육, 연구, 진료를 이어왔고, 2004년 국내 최초로 아주대학교병원 사경센터를 개설해 센터장을 역임했다. 미국 알버트 아인슈타인 의과대학 소아재활센터와 워싱턴대학교 어린이병원에서 연수 및 연구를 수행했으며, 임상유전학 인증의이자 소아재활의학 인증의이다. 현재 임신영 재활의학과의원 (부속 사경사두발달센터) 원장으로 일하며, 유튜브 채널 ‘우리아이 발달센터’를 통해 부모들에게 영유아 발달에 대한 전문적이고 실질적인 정보를 전하고 있다.

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