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[mdtoday = 김형우 의학전문기자] 영유아기에 호흡기 감염을 자주 겪은 아이는 이후 아토피 피부염(AD) 발생 위험이 높을 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

덴마크 코펜하겐대학교의 닉클라스 브루스타드(Nicklas Brustad) 박사 연구팀은 이 같은 연구 결과를 국제학술지 ‘미국의사협회 피부과학(JAMA Dermatology)’에 발표했다.

연구팀은 덴마크 코펜하겐 소아천식 전향적 연구(COPSAC2010)에 참여한 663명의 영유아를 대상으로 생후 초기 감염 부담과 아토피 피부염 발생의 연관성을 분석했다.

또한 미국 비타민 D 산전 천식 예방 연구(VDAART) 코호트 707명을 이용해 결과를 검증했다.

분석 결과 덴마크 코호트에서 감염 횟수와 감염 기간이 가장 많은 상위 3분위 그룹은 가장 적은 하위 3분위 그룹보다 0~10세 동안 아토피 피부염 발생 위험이 각각 61%, 69% 높은 것으로 나타났다.

또한 감염이 한 차례 증가할 때마다 아토피 피부염 위험도 함께 증가했으며, 이러한 연관성은 항생제 사용 여부와 필라그린(filaggrin, FLG) 유전자 변이를 보정한 이후에도 유지됐다.

연구팀은 여러 감염 가운데 특히 호흡기 감염이 아토피 피부염 위험 증가를 설명하는 주요 요인으로 확인됐다고 밝혔다.

미국 코호트에서도 유사한 결과가 나타났다.

감염 횟수가 가장 많은 아이는 가장 적은 아이보다 0~6세 아토피 피부염 위험이 76% 높았으며, 감염 횟수가 증가할수록 위험도 점진적으로 증가하는 것으로 분석됐다.

연구팀은 "이번 연구는 영유아기 호흡기 감염과 아토피 피부염 사이에 장기적인 연관성이 있음을 보여준다"며 "그동안 연구 결과가 일치하지 않았던 두 질환의 관계를 뒷받침하는 근거를 제시했다"고 밝혔다.

다만 연구팀은 이번 연구가 관찰 연구인 만큼 호흡기 감염이 아토피 피부염을 직접 유발한다고 단정할 수는 없으며, 정확한 기전을 규명하기 위한 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다.

메디컬투데이 김형우 의학전문기자(dortors@mdtoday.co.kr)

출처 : 메디컬투데이(https://www.mdtoday.co.kr)

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